Saggio scientifico/divulgativo edito da Zanichelli che tratta argomenti di scienze naturali e biologiche (e non solo) attraverso il mondo delle formiche, una finestra aperta sui diversi livelli di organizzazione del vivente, dall'individuo alle società complesse.
Dalla presentazione: "Una colonia di formiche è un microcosmo organizzato, efficiente, autonomo, collaborativo.
Un superorganismo dove i singoli individui, obbedendo ciascuno a semplici regole,
fanno emergere complessi comportamenti collettivi. Le nostre società di Homo sapiens sono molto diverse da quelle delle formiche. Possiamo però studiare il successo evolutivo di questi insetti per inventare applicazioni pratiche utili alla nostra specie.
Gli algoritmi che si ispirano alle regole di un formicaio sono utili in molti ambiti, dall’ottimizzazione di Internet alla gestione del traffico stradale.
Le formiche sanno bene come trovare la via più breve ed evitare ingorghi. Le zattere che formano intrecciando i loro corpi quando il nido viene alluvionato potrebbero ispirare la progettazione di nuovi materiali e di robot autoassemblanti.
Alcune specie di formiche potrebbero essere usate nella lotta biologica agli insetti nocivi. Nuove molecole che sono state isolate dal veleno delle formiche potrebbero risultare efficaci contro i ceppi di batteri patogeni super resistenti.
Ci sono migliaia di modi diversi di essere formica: frammenti di natura che nascondono tesori preziosi di inimmaginabile bellezza."
